Hellig sky 10. april: Thomas von Westen
blir kalt for «samenes apostel». Han ble født den 13.9.1682 i Trondheim. Han var sønn av byens apoteker. Thomas gikk på latinskolen i Trondheim. 15 år gammel ble han sendt til København for å studere. Så ble han huslærer på Helgelandskysten. Der møtte han samer. Tilbake i København studerte han orientalske språk. Han fikk tilbud om et professorat i Moskva. Men på grunn av økonomisk gjeld giftet han seg 27 år gammel med den 53 år gamle presteenken Anna Pedersdatter. De ble prestefolk på Veøy i Romsdalen. Der ledet han det pietistiske prestelauget «Syvstjernen». Prestene der ivret for misjonen blant samene. Thomas von Westen fikk støtte av kong Frederik IV av Danmark og av misjonskollegiet i København. I 1716 ble han utnevnt til leder for misjonen blant samene. Året etter grunnla han et seminar i Trondheim til å utdanne samisktalende prester og lærere. Thomas reiste på tre misjonsreiser til Nord Norge der han grunnla skoler og bygde kapeller. Han var opptatt av å bruke samisk språk i forkynnelsen. Thomas var både framsynt, men også barn av sin tid. Streng pietisme førte til hard kirkelig tukt. I sitt engasjement for samisk språk i misjonsarbeidet ble han motarbeidet av biskopen i Trondheim som førte en fornorskingspolitikk. Thomas gav husrom til samer som måtte flykte under det svenske felttoget i 1718. I 1719 opprettet Thomas en skole i sitt eget hjem for å utdanne samisktalende lærere. Han døde som en skuffet og forgjeldet mann den 9. april 1727 i Trondheim. Bildet fra commons.wikimedia.org viser minnestøtten utenfor kirken i Mo i Rana (foto Sandivas CC-BY-SA 3.0; kilder: wikipedia; snl.no; Rolf Grankvist i nbl.snl.no; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; J. Januschek i glaubenszeugen.de).
Comments