Hellig sky med minne- og merkedager: 14. april nynner vi på den engelske sjøfarts-salmen «Eternal Father, Strong to Save». Og vi minnes de modige musikantene på RMS Titanic. Salmen ble sunget søndag 14. april 1912 under førmiddagsgudstjenesten i 1. klasse på RMS Titanic. Øyenvitner har fortalt at sangen senere på ettermiddagen også ble sunget i allsangtimen i 2. klasse. Imens gikk båten for full damp mot undergangen. Salmens refreng lyder: «O Hear Us When We Cry to Thee for Those in Peril On the Sea».
Salmeteksten ble skrevet av musikskolerektor William Whiting i Winchester i 1860. Han hadde selv opplevd og overlevd en seilas i en sterk storm. Inspirert av ord i Bibelens Salme 107,23-26 skrev han et avskjedsdikt til en elev som skulle seile over Atlanteren til Amerika. Teksten ble året etter satt til en melodi av prest og komponist John Bacchus Dyke i Durham. Hans melodi «Melita» er inspirert av fortellingen om Paulus’ forlis ved Malta (Apg 27-28).
Klokka 23:40 skipstid den 14. april 1912 kolliderte Titanic med et isfjell. Båten sank kl. 02:20 samme natt. Bordorkesteret spilte musikk den siste timen før båten gikk ned. Øyenvitner har fortalt at de som siste låt spilte «Nearer my God to Thee», og at mange sang med. Den overlevende radiomannen Harold Bride påsto derimot at orkesteret spilte en høst-melodi. Bildet fra commons.wikimedia.org viser Titanics vrak i 2004 (foto ROV «Hercules» Public Domain; kilder: wikipedia; hymnary.org; diverse innlegg og kommentarer på encyclopedia-titanica.org og reddit.com/r/titanic).
Comments