Hellig sky 17.april

Hellig sky 17. april: Kateri Tekákwitha var en kristen indianerkvinne på 1600-tallet. Hun blir kalt for «mohawkenes lilje».

Tekákwitha ble født 1656 i landsbyen Ossernenon, dagens Auriesville helt nordøst i USA. Hennes far var en mohawk-høvding, hennes mor var en kristen indianerkvinne fra en annen stamme. Hennes foreldre og søsken døde i en kopperepidemi forårsaket av de hvite innvandrerne. Da var Tekákwitha 4 år gammel. Hun overlevde, men ble vansiret i ansiktet og delvis blind. Hun vokste opp hos en onkel og tante. 11 år gammel møtte hun jesuittmisjonærer og ble grepet av kristen tro. Hun fikk et ønske om å leve som en Kristi brud. 17 år gammel rømte hun en periode ut i skogene for ikke å bli tvangsgiftet. Tekákwitha ble døpt på påskedagen 18. april 1676. Hun fikk døpenavnet Katarina, eller Kateri på mohawkspråket. Hun ble mye mobbet og motarbeidet av de andre indianerne. Derfor flyktet hun til den kristne indianerlandsbyen Caughnawaga nær Montreal. Der avla hun et slags klosterløfte. Hun ville starte en nonneorden for indianske kvinner. Kateri levde et ekstremt asketisk liv med mye selvpining som bønn om frelse for sine slektninger. Det er rart for å lese om slike fromhetsøvelser hos både keltiske og andre katolske helgener. Kateri Tekákwitha ble alvorlig syk. Hun døde bare 24 år gammel den 17. april i 1684. Dette var onsdagen før skjærtorsdag. Hennes høyeste ønske var å møte sin himmelske brudgom. Kateris liv og død gjorde et veldig inntrykk på indianerne. Hun fikk status som en slags urfolk-helgen, og hennes grav ble til et mye besøkt pilegrimssted siden.

Bildet fra commons.wikimedia.org viser Kateri på et maleri fra 1696 (foto Public Domain; kilder: katerishrine.org; P.E. Odden i katolsk.no; saintsfeastfamily.com (lest 14.7.24); saintsforaminute.com; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; wikipedia).