Hellig sky med minne- og merkedager: 17. januar er antonsmesse på primstaven til minne om Antonius. Han var en av de to første kjente kristne eneboere i ødemarken. Det fortelles at han dro med bare en kappe ut i ørkenen og etterlot den fullpakket med kristne eneboere.
Antonius ble født den 12. januar (?) ca år 251 i Egypt. Han kom fra en velstående kristen familie. Foreldrene var døde da han var blitt 20 år gammel. Rundt år 272 gav han bort alt han eide. Hans søster flyttet inn hos et kvinnefellesskap og Antonius ble eneboer på hjemstedet. Men han møtte mange fristelser, derfor flyktet han ut i ørkenen. Fristelsene ble med på lasset og han rømte lengre og lengre ut i ødemarken. Djevelen kledde seg bl.a. ut som en gris og prøvde lure ham. Derfor er Antonius ofte avbildet med en gris ved sine føtter. Gjennom bønn knyttet han seg til kraften fra Kristus. Og slik som Jesus seiret over djevelen, klarte også Antonius å motstå alle fristelser.
Ryktene gikk og hans fromhet ble viden kjent. Mange samlet seg rundt ham og bygde sine eneboerhytter der. Det ble en hel koloni av dem ute i ørkenen. På den måten gjelder Antonius som grunnleggeren av det kristne klostervesenet. Men hans søster var jo tidligere allerede blitt med i et slags kvinnekloster.
Under forfølgelsene i 311 reiste Antonius til Alexandria og støttet martyrene der. Rundt år 337 brevvekslet han med keiserfamilien. I 338 og/eller 351 ba patriark Athanasius ham om å forkynne i Alexandria. Ca 345 så 90 år gamle Antonius i en drøm at det fantes en enda eldre eneboer i ørkenen. Han brøt opp for å lete. En ulv ledet ham inn i hulen til Paulus av Teben som da var 112 år gammel. De to gamle menn delte brød som en ravn brakte dem. De feiret nattverd sammen. Neste gang Antonius kom, var Paulus død. To løver hjalp å gravlegge Paulus. Antonius døde 105 år gammel den 17. januar i 356. Rundt år 370 skrev Athanasius ned helgenberetningen om Antonius.
Bildet fra commons.wikimedia.org viser bildet av Antonius i alterskapet fra gamle Kvæfjord kirke. Ved føttene hans er grisen og et ukjent monster (foto Kulturhistorisk museum Oslo CC-BY-SA 4.0; kilder: J. Januschek i glaubenszeugen.de; A. Mooney i celticsaints.org; P.E. Odden i katolsk.no; J. Schäfer i heiligenlexikon.de; Ray Simpson i «Celtic Daily Light» (1995) og i «Saints of the Isles» (2003); B. Sivertsen i «Mari Vassause og Den Hellige Margareta» (1998); snl.no; wikipedia).
Comments