Hellig Sky med minne- og merkedager: 23. desember på lille julaften er torlaksmesse (tollesmesse) på primstaven. Den er til minne om Islands nasjonalhelgen Torlak.
Thorlak Thorhallsson (Þorlákur Þórhallsson) ble født 1133 i Hlíðarendi sør på Island. Han gikk på skole i læringssenteret på Oddi. Bare 19 år gammel ble han prestevigslet. Kildene gir forskjellig informasjon om han var gift. Det var vanlig med gifte prester på Island i middelalderen. En tradisjon forteller at han avslo å gifte seg med en rik enke. I stedet reiste han til Paris og Lincoln for å ta videre studier. På kontinentet møtte han det nye idealet om ugifte prester. Tilbake på Island ivret han for å innføre sølibatet for prester.
Først var Torlak prest i Kirkjubær (Kirkjubæjarklaustur = klosteret i kirkebygda) helt sør på Island. Tradisjonen forteller at keltiske munker bodde der på 700-tallet. Som biskop grunnla Torlak senere et nonnekloster her i 1186. Før det var Torlak med å reise det første augustinerklosteret på Island i 1168, i Þykkvabæjarklaustur. Han ble abbed i 1172. Klosteret kjempet mot rikdommens innflytelse på kirken, og mot flerkoneri i overklassen på Island. I 1176 ble Torlak utnevnt til biskop i Skalholt. Han ble bispevigslet 1178 i Nidaros. Som biskop engasjerte han seg i den islandske varianten av investiturstriden på kontinentet. Dette var maktkampen mellom konger og fyrster på den ene siden og paven og biskoper på den andre om hvem som hadde makten i kirken og verden. Kunne kongen og adelskapet kalle prester og biskoper, eller var det paven og hans biskoper som innsatte konger. Torlak overtalte bøndene til å gi gårdene til kirken for så å låne dem gratis tilbake. Slik ble de uavhengige av den lokale goden (høvdingen). Torlaks kamp mot storbøndene gjorde ham populær blant fattigfolket. Det fortelles om tegn og undere knyttet til Torlaks liv. En gang møtte han en gammel kvinne som satt ved veien. Hun gråt for kua var død. «Gå hjem, din ku lever», sa han. Og slik ble det. Det fortelles også om en blind sau som ble seende, og en olm okse som ble snill. Syke mennesker ble helbredet og sjøfarere fikk hjelp i stormvær.
Torlak døde lille julaften i 1193. Allerede fem år senere ble han erklært hellig av sin etterfølger (og nevø). Det å få sin egen nasjonalhelgen var nok et forsøk på å gjøre Island og kirken der mer uavhengig av Norge. På vestfronten til Nidarosdomen i Trondheim finnes en statue av Torlak. På Færøyene hadde han en status som ligner på julenissen. Kirken i Torlaks fødselssted Hlíðarendi var vigslet til ham. Bildet fra commons.wikimedia.org viser dagens kirke i Hlíðarendi fra 1887 (foto Jon Gretarsson CC-BY-SA 3.0; kilder: M. Farmer i «Oxford Dictionary of Saints (2004); P.E. Odden i katolsk.no; J. Schäfer i heiligenlexikon.de).
Comments