Hellig sky 25. november: I år er det 350 år siden Isaac Watts ble født. Han var en engelsk pastor og salmedikter. Om en måned er det juledag. Da blir hans salme «Joy to the World» (Gled deg du jord) sunget i mange kirker og på mange språk. Uken etter i nyttårshelga kan vi følge opp med hans salme «Our God, Our Help in Ages Past» (Å, Gud vårt vern i farne år).
Isaac Watts ble født den 17. juli 1674 i Southampton. Han var mye syk som barn og overlevde så vidt. Han hadde store litterære evner. Men grunnet hans frikirkelige bakgrunn fikk han ikke studere i Oxford eller Cambridge. Der hadde bare anglikanske studenter adgang. Watts ble pastor og privatlærer i London. Men helsen sviktet, og han måtte trekke seg tilbake. Da skrev han mange brev med trøst og oppmuntring til syke og ensomme mennesker i menigheten. Og han skrev over 800 salmetekster. Han blir kalt for «den engelske salmediktningens far». For fram til Watts var engelsk salmesang dominert av metriske davidssalmer fra Bibelen. Isaac Watts døde den 25. november 1748 i London. 100 år senere arrangerte den amerikanske komponisten Lowell Mason den kjente melodien til «Joy to the World» inspirert av Händels «Messias».
På bildet ser vi november-fullmånen bak Gjerstad kirke. Der synger vi nå i julen og på nyttårsdagen fra Isaac Watts’ salmer (foto MeckyW; kilder: wikipedia; A. Wernø Holter i Nytt Norsk Salmeleksikon III (2013); Lundes Sang&Salme Leksikon (1997); norea.no; J. Schäfer i heiligenlexikon.de).
Comments