Hellig sky 31. mars: John Donne var en engelsk dikter og prest på overgangen til 1600-tallet.
John Donne ble født våren 1572 i London i en tid da katolsk trospraksis var forbudt i England. Han kom fra en velstående katolsk familie. John var grandnevø til den katolske martyren Thomas More. John studerte i Oxford og Cambridge. Han fikk ikke tatt en akademisk grad fordi han som katolikk ikke kunne sverge troskapseden til dronningen. Som student levde John et lettsindig liv. I 1596 ble han med på pirattokt mot Spania. Så ble han sjefssekretær hos statsministeren. Der forelsket han seg i sjefens 14 år gamle niese Anne More. Tre år senere giftet de seg i hemmelighet i desember 1601. Svigerfamilien brøt all kontakt med dem og fikk satt John i noen uker i fengsel. Hans karriere og rykte var ødelagt. Først etter syv år i fattigdom fikk han tilgivelse og støtte fra sin svigerfar.
Anne og John fikk 12 barn, syv av dem vokste opp. Anne More døde bare 32 år gammel i 1617. Da skrev enkemannen et gripende kjærlighetsdikt til henne. Donnes diktning hadde gjennom årene fått en mørkere tone og religiøs dybde. Han brukte overraskende bilder og uttrykk fra hverdagen og fra samtidens vitenskapelige innsikter. Han tok mer og mer avstand fra middelalderens syn på verden. John Donne ble presteviet i 1615 etter at han argumenterte for at også katolikker kan sverge troskap til kongen. Fra 1621 var han domprost ved St. Paul’s Cathedral i London. Hans andaktsmeditasjoner «Devotions» fra 1624 og hans trykte prekener nådde mange lesere. Der finnes de kjente sitatene «no man is an island», og «for whom the bell tolls; it tolls for thee». I keltisk ånd formidler Donne et helhetlig syn på skaperverket der alt henger sammen. Og han ble en brobygger mellom katolsk og protestantisk tro i England.
John Donne døde den 31. mars 1631 i London. En uke før sin død holdt han sin egen gravferdspreken. Bildet fra commons.wikimedia.org viser minnesmerket i St. Paul’s Cathedral Garden i London, laget av Nigel Boonham i 2012 (foto Stephencdickson CC-BY-SA 4.0; kilder: J. Januschek i glaubenszeugen.de; luminarium.org; P. Garland Pinker i britannica.com; poetryfoundation.org; K. Smith i snl.no; wikipedia).
Komentari